Arwilda, 98 anni, e suo marito Cleovis Whiteside, 102 anni, una coppia eccezionale proveniente dall’Arkansas, hanno festeggiato un incredibile matrimonio di 84 anni.
Potrebbero essere riconosciuti come la coppia sposata da più tempo in tutta la nazione.
La loro straordinaria esperienza si estende per oltre otto decenni, testimonianza del profondo legame che condividono e del segreto duraturo della loro unione.
Il primo incontro tra Cleovis e Arwilda è avvenuto quando lui aveva 13 anni e lei era appena una bambina di 9 anni.
Ricordando il momento, Arwilda l’ha descritto come avvenuto “nel bivio di una strada”. Cleovis si trovava spesso in compagnia del fratellastro Elmo, che aveva bisogni speciali.
Elmo aveva l’abitudine di avvicinarsi alle giovani ragazze e afferrargli le mani, un comportamento che Cleovis, essendo più alto, interveniva per fermare, come raccontato dalla figlia della coppia, Kathy Whiteside-Sims.
Un giorno particolare, mentre Arwilda camminava lungo la strada,
la sua amica le ha consigliato di cercare rifugio con il ragazzo più alto, Cleovis, assicurandole che l’avrebbe protetta.
Quando Arwilda ha cercato riparo con lui, Cleovis ha sentito una forte sensazione che lei sarebbe stata la sua futura moglie.
Le loro strade si sono incrociate di nuovo in occasione di un evento della chiesa dove ragazze e donne preparavano pasti in scatola per ragazzi e uomini del posto da acquistare.
È stato lì che Cleovis ha comprato il pasto in scatola di Arwilda per 40 centesimi, un gesto che ha lasciato un’impressione duratura.
Inoltre, frequentavano la stessa scuola, un istituto aula unica dove si riunivano irregolarmente bambini di varie età, compresi gli anziani mezzadri.
La loro avventura insieme è ufficialmente iniziata il 24 luglio del 1939, quando Arwilda e Cleovis hanno scambiato voti e hanno intrapreso un impegno per tutta la vita.